孟子是繼孔子之后的儒家思想的代表者之一，素有“亞圣”之稱，其思想內涵豐富飽滿，涉及政治、經(jīng)濟、思想、社會等各個方面，我國的社會福利思想由來已久，古代許多哲學家思想家都曾為社會福利做出思考，不可否認的是這些思考成為了我國社會福利事業(yè)的奠基石?？鬃訃@“仁”來傳播了一種博愛、大愛的思想觀點；孟子則在孔子思想的基礎上繼續(xù)發(fā)展，通過性善論分析人性的善惡問題，進而給出了民本思想、以“仁政”為核心的社會福利措施，傳播了影響深遠的養(yǎng)老思想和社會救助思想。
    孟子對人性的假設
    孟子的“性善論”是孟子的整個社會福利思想的基礎。在人的本性上孟子共談論了四個問題：一是在何為人性？在《孟子·離婁下》中，孟子認為“人之所以異于禽獸者幾?！?，即人和動物的區(qū)別在于人是有仁義之心，這與《孟子·告子上》中告子的“生之謂性”有很大區(qū)別，告子認為人的自然屬性就是人的本性，在孟子看來如果人的本性是其自然屬性，那這樣的人和動物便沒有了區(qū)別，要體現(xiàn)人的特殊性，那么就是人是有仁義之心。二是人性為善或惡？荀子在《荀子·性惡論》中曾說“人之性惡，其善者偽也”。在這個問題上，荀子認為人性本惡，要變得善良，則需要加強自我修養(yǎng)。而孟子卻認為“人性之善也，尤水之就下也。人無有不善，水無有不下”。在善惡問題上，孟子認為人的本性天然就是善良的。三是人何以有惡？“若夫為不善，非才之罪也”，只是由于人們自己“不能盡其才者”。人性本善，但依賴人們自我修養(yǎng)，由于環(huán)境的影響人們很可能變成惡人，如果加強自我修養(yǎng)，則可以規(guī)避這些影響。
    “四心”和”四端”是孟子提出的人的本質特性，其中“惻隱之心”即同情、憐憫心；“羞惡之心”即羞恥之心；“辭讓之心”即禮讓之心；“是非之心”即辨別是非的能力。孟子的四端：“仁”“義”“禮”“智”。孟子認為人皆有四心即有四端，這是人的本性，也是人與動物的最大區(qū)別，這也是性本善的表現(xiàn)。孟子的性善論是其整個社會福利思想的基礎，在孟子看來，正是由于人性本善，人們才會有愛的基礎，進而才能擁有民本思想，君主才會實行仁政，完成良好的國家治理。
    孟子的以民為本思想
    孟子認為百姓是統(tǒng)治國家的根本，在《孟子·離婁章句上》中，孟子說道：“桀紂之失天下也，失其民也；失其民者，失其心也?！闭J為百姓與君主想要的天下是極度相關的，以民心所向引導天下歸屬，通過人民的力量一定程度上規(guī)束君主的行為，以此構建和諧穩(wěn)定的君民關系。要想國富民安，國家強大，必須以百姓為中心。民貴君輕是孟子的民本思想中最為重要的觀點，即“民為貴，社稷次之，君為輕”。國家為人民而建立，君主為治理國家而存在。除此之外，以民為本，就是要“樂民之樂者，民亦樂其樂；憂民之憂者，民亦憂其憂。樂以天下，憂以天下”。與民同樂，是孟子倡導的君民同心觀，其民本思想中涉及到人民地位、君民和諧等前沿性的觀點。盡管與當時君王的統(tǒng)一霸業(yè)有所沖突，卻不可否認其當代價值和適用性。
    民本思想作為華夏幾千年的社會福利思想的牽引線，引導著中國的社會福利朝著更人性化的趨勢發(fā)展。其存在的合理性使之成為對統(tǒng)治者治理的一個判斷指標。社會福利與人民生活息息相關。要建設好發(fā)展好社會福利事業(yè)，需要讓人民共享發(fā)展成果，讓人民有更多的獲得感。并且還要思考人民的需要，隨著經(jīng)濟發(fā)展，人民生活水平的提高，社會福利更需要抓緊時間，同時代一起成長，向人民的需要進一步靠攏。
    孟子的養(yǎng)老福利思想
    在對社會福利主體的思考上，顯然孟子更加關注老年人的福利問題。孟子在養(yǎng)老問題中強調盡力盡為、推行孝道，同時希望用一種大愛讓天下老人都能老有所養(yǎng)、死有所葬。在贍養(yǎng)老人上，要秉著盡力盡為的態(tài)度。且國家應當“謹庠序之教，申之以孝悌之義。頒白者不負戴于道路矣”。盡管人性本善，但需要人們不斷地完善其自我，修繕內心，學校則是人民提升自我修養(yǎng)的好地方，教育則是幫助人民維持性善的輔助劑。孝道是我國養(yǎng)老思想的基礎，其蘊含在傳統(tǒng)文化之中，中國的傳統(tǒng)養(yǎng)老福利思想受傳統(tǒng)文化的影響也有著獨特的情感特色。
    孟子倡導大愛相融，鼓勵人民尊老愛幼，“老吾老，以及人之老，幼吾幼，以及人之幼，天下可運于掌”。孟子的推恩之術盡管僅存在于理論層面，但利用愛的思想去感化眾生卻也是一種道德構筑。孟子強調愛人不僅愛自己的長輩和晚輩，也要愛他人的長輩和晚輩，是一種博大精深的愛，也是一種對弱勢群體的關愛。孟子的孝道觀不僅是成為一種道德評判，更是上升到制度層面，以期通過教化和傳承來引導人民的思想，規(guī)范人民的行為。孟子創(chuàng)造了一種以孝為核心的養(yǎng)老福利思想，以孝文化為核心的養(yǎng)老思想為我國古代家庭養(yǎng)老提供了思想基礎，強調的和諧秩序觀也為社會福利發(fā)展營造了良好的氛圍。
    孟子的社會救助思想
    孟子選擇了四類人群作為社會救助的對象：“鰥”“寡”“獨”“孤”?！袄隙鵁o妻曰鰥，老而無夫曰寡，老而無子曰獨，幼而無父曰孤，此四者，天下之窮民而無告者?！薄按怂恼撸煜轮F民而無告者。文王發(fā)政施仁，必先斯四者?！泵献诱J為這些無依無靠的是最為弱勢的群體，君主在施行政策的時候，需要有限考慮這四類群體。孟子在戰(zhàn)國時期將這四類人群納入社會救助范圍，確有理可鑒，戰(zhàn)國時期連年征戰(zhàn)，年輕的勞動者均被招募當兵，而老幼之人皆留家中，年輕人戰(zhàn)死后僅留下這些無依無靠的老幼人群，且數(shù)目不少。
    在社會救助主體上，孟子提倡多元主體參與，推行鄰里互助模式。他強調相互幫助，相敬相守。“鄉(xiāng)里同井，出入相友，守望相助，疾病相扶持，則百姓親睦?！编徖锘ブ鸁o疑是當時的社會救助的最佳方式，在農(nóng)耕文明時期公共服務落后，要得到及時的救助，鄰里的幫扶能發(fā)揮很好的作用。多元參與的社會救助一方面能保證社會救助的及時性，另一方面可以減輕政府壓力，同時還增強一種社會凝聚力。
    孟子社會福利思想啟示
    社會福利是民生工程的重要部分，也是社會發(fā)展和進步的重要成果與體現(xiàn)。社會福利直接關切到人民生活幸福程度，因此無論社會福利發(fā)展到哪種程度，都需要以人為本，人民是社會福利的最重要的主體。正如孟子的民本思想和仁政觀念中所強調的以民為本、民貴君輕，人民始終是國家的主體，這一點是不能否認的。
    除此之外，社會福利項目的提供與人民的真實需求相匹配是值得我們關注的重點。隨著社會發(fā)展，人們對社會福利的需求也會不同，從解決溫飽到追求更高質量的生活，人民需要的社會福利內容要豐富多樣，也更加人性化。由此社會福利項目的提供要更貼近人民生活。正如孟子在為社會福利的建造提出了許多措施，包括安民、富民、養(yǎng)民、教民。根據(jù)馬斯洛需求層次理論來看，基本的生理需求到最終的自我實現(xiàn)需求，社會福利不能只限于對人民生理需求的滿足，還需要統(tǒng)籌考慮人民的內心需求。
    從2010年我國進入老齡化國家行列以來，養(yǎng)老問題已然成為我國民生的重大問題。孟子的養(yǎng)老福利思想中，孝道成為了一種思想基礎。孝道是倫理學中的一個重要概念，在中國傳統(tǒng)文化中，養(yǎng)老思想與孝道是具有緊密的相關性。這種倫理需要通過傳承式的教育方式加深人們的孝悌思想，同時基于該倫理思想逐漸形成傳統(tǒng)宗族等級思想。固化性的長幼尊卑文化已經(jīng)深入人們觀念之中，其最大的作用在于維持家庭中父母與兒女的親情關系，以及傳播“養(yǎng)兒防老”的一種養(yǎng)老思想。如今孝文化在發(fā)揮家庭養(yǎng)老福利的功能上力量逐漸減少，家庭規(guī)模小型化和家庭凝聚力的弱化使得家庭養(yǎng)老福利逐漸減少。以孝道維系的家庭尊卑關系更加確立了老人在家庭和社會中的重要地位。在傳統(tǒng)的封建社會中的固化式的孝思想盡管有缺陷但卻明確了家庭中的責任關系，在維持家庭和諧、宣揚家庭福利、傳播養(yǎng)老思想和解決養(yǎng)老問題上，孝文化都有著基礎性作用。因此需延續(xù)中國人的情感紐帶式的思想，更加注重家庭在養(yǎng)老中的作用，以此更好滿足老年人的情感和精神需求。
    多元主體參與是社會救助倡導的合作救助方式，社會救助僅由政府提供容易出現(xiàn)效率降低、供給不足的現(xiàn)象。多元參與的社會救助通過引入志愿組織、慈善等，通過更加公益性的活動和組織，使社會救助成為一種服務，區(qū)別于過去的強制性救助，多元參與的救助方式能使社會救助更加人性化，救助內容更加豐富，救助氛圍更加和諧。
    鄰里互助養(yǎng)老服務模式是基于中國聚居的生活習慣，綜合利用相對集中的養(yǎng)老居住場所的特點，通過政府各部門的引導和支持、村級組織和實施，各社會團體和個人自愿參與服務等，以此推動農(nóng)村的養(yǎng)老服務體系繼續(xù)完善，營造愛老助老的良好社會氛圍。孟子在社會救助中認為國家要重點扶持四種弱勢群體，提倡鄰里互助，以此形成相敬相愛、相互扶持的社會?，F(xiàn)今我國的空巢老人和留守老人的養(yǎng)老問題仍然未得到妥善解決，部分老人的生活照料問題等也無法得到妥善解決。許多老年人尤其是居住在農(nóng)村的老年人，更傾向于居家養(yǎng)老，鄰里互助模式在某種情況下會比政府提供服務的養(yǎng)老效果更佳。在中國的鄰里交好的傳統(tǒng)文化也是流傳已久，濃厚的鄰里文化下提倡鄰里互助模式是值得肯定并且具有很高的適用性的。這樣既可以傳承我國的傳統(tǒng)文化，也可以一定程度上保證社會救助的及時性。（據(jù)《中國集體經(jīng)濟》）